Entrevista a Pure Reason Revolution (Jon Courtney)

Una de las maravillas del rock progresivo de antaño o nuestros tiempos, es que muchos proyectos son interesantes de escuchar y brindarles el tiempo debido para entender que es lo que pasa en su música, porque a pesar de que haya influencias y cosas marcadas de otras bandas, pues, la banda aún puede seguir contribuyendo con su granito de arena a lo que pasa dentro de este disco, y aunque sea minúsculo muchas veces. Esta minuciosidad resulta ser llamativa y personal dentro de estas bandas y no se parece a los grandes nombres del pasado, entonces, dentro de este ambiente, se tiene la quinta larga duración de los británicos de Pure Reason Revolution llamado “Above Cirrus”. Donde la música tiene esas dosis personales y conocidas dentro del rock progresivo.

To hear the interview in English with bonus questions: Interview with Pure Reason Revolution

Metallerium: ¡Bienvenido a las páginas de Metallerium para Latinoamérica Jon Courtney! Ante todo, nos gustaría saber ¿Cómo has estado?

Pure Reason Revolution: Sí, bueno todo bien, justo hemos tenido una gira por Europa así que hemos terminado hace como una semana y ahora estoy en Berlín de vuelta, así que aún intento reponer algo de sueño, pero bueno ha sido bueno tener conciertos en vivo porque ha sido mucho tiempo que no hemos tenido presentaciones en vivo.

Metallerium: Ya veo, suena genial, y por eso preguntaba, porque sé que ha sido difícil los últimos 2 años para todos, pero para la industria musical ha sido muy malo imagino. Ahora esta es nuestra primera entrevista contigo, entonces ¿Te molestaría comentarnos un poco sobre la historia de la banda para la gente que recién está teniendo la oportunidad de escuchar a Pure Reason Revolution por primera vez?

Pure Reason Revolution: Bueno, sí, con Pure Reason Revolution empezamos a inicios de los 2000s y tuvimos un primer álbum "The Dark Third" en el año 2006 y supongo que fue un disco de Rock Progresivo, porque mucha gente ligada a este género tuvo buenos comentarios sobre el disco, y luego hicimos otro disco "Amor Vincit Omnia" del 2009 que tuvo un sonido más electrónico, y luego fuimos de vuelta al estudio a hacer otro álbum "Hammer And Anvil" (2010) y después de este disco Pure Reason Revolution se terminó, nos tomamos una pausa, no sé cuánto fue, creo que casi 10 años, y luego regresamos de nuevo con un álbum "Eupnea" (2020) que fue lanzado justo a inicios de la pandemia en abril del 2020. No pudimos salir de gira por este disco así que volvimos al estudio y trabajamos en el sucesor de este último álbum el cual se convirtió en "Above Cirrus" que fue lanzado el 06 de mayo del 2022. Y como dije, tuvimos la oportunidad de salir de gira así que fue una gira para tocar los 2 últimos álbumes como "Eupnea" y "Above Cirrus".

Metallerium: ¡Genial! Y bueno como mencionas el nuevo álbum "Above Cirrus" se lanzó el 06 de mayo y vendría a ser el segundo álbum luego de su reunión y el segundo durante esta pandemia, aunque la situación está mejor ahora, entonces me causa curiosidad ¿Cuándo empezaron a trabajar en el siguiente nuevo álbum? Entiendo que la experiencia es diferente en cada músico durante esta situación ¿Cómo ha sido su experiencia durante la creación, composición y grabación de este álbum durante la pandemia? ¿Tuvieron alguna dificultad quizás o la pandemia influenció un poco el resultado de este nuevo álbum?

Pure Reason Revolution: Creo que el proceso de composición sí porque como dije en abril del 2020 salió "Eupnea" y no pudimos salir de gira, pero lo que sí podíamos hacer era volver al estudio y grabar un nuevo álbum, usualmente estoy en mi estudio en Berlín aislado, así que nada cambió en comparación a los tiempos normales, no siempre es así porque obviamente siempre colaboro con Greg y Chloe también, los otros miembros de Pure Reason Revolution pero la mayor parte del tiempo soy yo aislado en mi estudio. Creo que en mayo del 2020 me iba a reunir con Greg Portland, Oregón que es donde vive el guitarrista, pero debido a las prohibiciones de vuelos en los Estados Unidos, no fue posible que volara hacia allá, este vuelo se reprogramó muchas veces y al final decidimos hacer colaboraciones en línea, hicimos algunas vías Zoom y todo fue bien, terminamos con este álbum que vino de estas sesiones en vivo. Al final logramos tener una buena sesión en Reino Unido debido a que Greg y yo tenemos pasaporte británico, y Chloe vive allá, así que logramos juntarnos y fue posible colaborar y trabajar 2 semanas juntos, durante este tiempo avanzamos canciones como "Dead Butterlfy", " Cruel Deliverance" y Sceeam Sideways", entonces estas fueron sesiones muy buenas donde logramos escribir nuevas canciones. Así que creo que el proceso de grabación no cambió mucho, por ejemplo, con Chloe, ella siempre graba sus voces en Londres, hemos venido trabajando de forma remota en los 2 últimos álbumes. Así que no hubo mayores cambios en realidad.

Metallerium: Ya veo, y bueno el resultado es este nuevo álbum. Supongo que esta reunión no ha sido fácil, no han sido los mejores tiempos, entonces me pregunto ¿Cómo te sientes con este nuevo álbum? ¿Cómo defines el sonido y las letras de este nuevo disco? Porque sé que tus influencias y sonido en general, si tomamos en cuenta toda su carrera pues son variadas sus influencias y sonido que ponen a su música.

Pure Reason Revolution: bueno sobre el sonido en este nuevo álbum, es extraño que haya llegado muy rápido luego de "Eupnea" así que supongo suenan parecidos en muchos aspectos, pero con este nuevo álbum traté de hacerlo más pesado, quería que las secciones más rockeras sean las más pesadas que hayamos hecho hasta ahora. Y además quería hacerlo un poco más electrónico que "Eupnea" pero sin forzarlo mucho al punto que confunda a los fans por hacerlo demasiado electrónico. Al mismo tiempo tenemos 2 canciones que son muy populares en vivo, así que creo que al hacer este nuevo álbum nos permitió ir a áreas más electrónicas. Sabes, nunca haríamos algo muy electrónico nuevamente como "Amor Vincit Omnia" que en su momento fue chocante para los fans porque al hacer ese disco nos permitió traer elementos eléctricos a nuestro Rock Progresivo el cual es un género donde creo que encajamos. Ahora al nivel de letras, al igual que en "Eupnea" trato temas personales como el nacimiento de mi hija, o un viaje que hice con mi esposa, historias personales que me pasaron últimamente y creo que en este nuevo álbum. Algo sobre lo que siempre hablamos son las relaciones, me refiero a cómo eres tan cercano a alguien y luego de pronto se están separando. Creo que, por la pandemia, todos se encerraron en sus burbujas y la intensidad de sus relaciones se vio magnificada, y creo que eso se habla muchas veces en el álbum. Las letras siempre tienden a ser simbólicas y abstractas de algún modo.

Metallerium: Es interesante porque sé que esto cambia en cada banda o músico y por eso me interesaba su experiencia personal. Ahora he tenido la oportunidad de escuchar las canciones del disco y algo que me gusta es la forma en la cual mezclan todas sus influencias. Es interesante ver que algunas canciones pueden largas, pero todo suena coherente y orgánico, y eso es algo que rescato, entonces me causa curiosidad ¿Cómo construyen la canción para que encajen todas sus influencias? Y las melodías vocales también son geniales entonces no se si empiezan con las voces ¿Cómo crean una canción?

Pure Reason Revolution: Usualmente, Pure Reason Revolution no es una banda cuyos integrantes se sienten en un estudio a tocar 4 a improvisar, no somos así, más bien construimos en base a lo que hace cada uno, entonces yo puedo llegar con ideas de guitarra o piano y lo grabo, luego agregamos melodías vocales y de ahí vamos agregando los demás elementos uno por uno, así empezamos a construir la canción y en realidad no sé hacia dónde se dirigen en realidad. Siempre partimos de un punto y vamos construyendo y construyendo agregando nuevos elementos a la canción y luego con respecto a las melodías vocales, yo soy muy fanático de bandas como The Beach Boys o Fleetwood Mac o incluso Nirvana donde a pesar de todo hay buenas melodías vocales y en eso me enfoco, pues es algo con lo cual crecí, la idea de que tu música puede ser pesada pero aun así puedes ser increíblemente melódico y amamos crear buenas melodías vocales, armonías, coros, etc.

Metallerium: Así es, y eso es algo importante, puedes ser algo pesado, pero manteniendo ese sentido de la melodía.

Pure Reason Revolution: ¡Exacto! Esa es la idea, no necesariamente ser muy Pop sino ser lo suficientemente melódico para captar la atención de la gente, lo cual es importante y creo que es nuestro sello, las melodías y armonías, nos gusta esa mezcla y es algo que siempre hacemos.

Metallerium: El aspecto visual lo considero importante, aunque a veces muchos no le prestan la atención debida ¿Cómo escogieron el nombre del álbum y la portada? También el aspecto audiovisual porque vi algunos de sus videos y eran geniales los sencillos, los cuales fueron bien recibidos por los fans según vi en los comentarios ¿Cómo trabajan en este aspecto?

Pure Reason Revolution: Los 2 últimos álbumes la portada la hizo una mujer que conocí aquí en Berlín en un curso de alemán, ella también es británica, estuvimos conversando y me contó que era artista y tenía una página web. Así que me puse a revisar su página web tiempo después y no podía creer la calidad de su trabajo, era brillante y amé los detalles, vi que era muy talentosa pues hay muchos detalles y belleza en su trabajo. Así que Jill y yo terminamos el curso de alemán y nos mantuvimos en contacto, luego cuando mi hija estuvo enferma, la enfermera me dijo que mi hija era fuerte como un león y luego de regreso viendo en Facebook vi la imagen que sería la porta de "Eupnea" donde se ve este león y lo conecté con lo que me había dicho la enfermera. Creo que ese mismo día le dije a Jill que usaría esa imagen como portada. Y para este nuevo álbum, seguía en contacto con Jill y luego vi esta imagen, de nuevo me gustó los de falles y lo fuerte que es la imagen, donde ves a este oso, quizás sufriendo mientras se derrite la nieve, algo triste quizás, pero se me viene la idea de que se está adaptando para sobrevivir y creo que eso lo conecté con lo que me sucedió en el último año con estos cambios de ambiente y donde la normalidad fue destruida y así lo conecté con el álbum que estábamos haciendo.

Ahora mencionaste sobre los videos, pues de los últimos álbumes hemos venido trabajando con Thomas Hicks. Trabajamos con él desde el 2005 cuando nos hizo un trabajo para el álbum "The Dark Third" y no sé por qué perdimos contacto, pero dejamos de hablarnos por años y cuando tuvimos que hacer videos para "Eupnea" el sello nos preguntó si teníamos alguna idea, entonces lo recordé y busqué su correo entre todos mis correos de mi bandeja de entrada, lo contacté, me dijo que estaba en Hong Kong y le pedí que hiciera los videos y él se encargó desde entonces de que se aspecto. Cuando trabajo con él, usualmente me envío las letras de la canción y le explico un poco de qué trata de forma breve, trato de no decir exactamente qué hacer sino de darle libertad creativa, él es genial al crear estos videos sobre conceptos y deseo que su cerebro trabaje y tenga algo que funcione y hace un gran trabajo.

Metallerium: ¿Cuáles son sus planes luego de lanzar el álbum? Veo que tienen casi 20 años como banda, no sé si planean algo especial por ello.

Pure Reason Revolution: (risas) No he pensado en eso aún, uno de los planes por ahora sería tocar en un par de festivales este año, luego de la gira europea que hemos hecho, pues tenemos un festival muy grande de Progresivo en Alemania, "Night of the Prog", así que ansiamos tocar allá, será una gran oportunidad de tocar para una amplia audiencia y creo que habrá como 5000 fans, tenemos listo un set de 90 minutos así que pensamos tocar ahí. Creo que también tenemos otro festival en Polonia este año, pero creo que por este año 2022 sería todo. El próximo año saldremos nuevamente de gira, pero sería más extensa y por Europa, por Escandinavia, quizás en Norteamérica, en Canadá, aunque no estoy seguro. Supongo que estamos cerca a los 20 años, pero no estoy seguro, pero deberíamos hacer algo definitivamente.

Metallerium: Estamos cerca del final y siempre me gusta preguntar esto a músicos experimentados como tú ¿Aún tienes tiempo para escuchar nuevas bandas? Porque no recuerdo dónde lo leí exactamente, pero tengo entendido que pasado los 30 años uno ya no escucha música nueva, sino uno se apega más a las bandas con las cuales creció, por ejemplo, entonces me causa curiosidad eso y ¿Cómo ves la escena progresiva hoy en día? Porque hoy en día con la tecnología y plataformas digitales tenemos acceso a demasiada música y es imposible escuchar todo.

Pure Reason Revolution: Sí claro, tienes razón, mi nuevo descubrimiento musical es en realidad basura, escucho muy poca música nueva, tengo mi suscripción a Apple Music, pero usualmente termino escuchando mis viejas canciones y creo que al crecer yendo a lugares donde buscaba nuevas bandas, ver las reseñas y recomendaciones, pero ahora hay tantas plataformas, y tanta música que es confuso, no sé a dónde ir en realidad o en qué página web confiar. Usualmente tengo recomendaciones, pero la música nueva que escucho es realmente basura. Una banda que escucho en este momento a la cual regreso usualmente es Bring Me The Horizon, sé qué hace muchos años hice unos remezclas para ellos, sé que no son nuevos, pero me gusta mucho esta banda y cómo han progresado desde sus inicios de algo más pesado a algo más melódico, pero sigue interesante, el ver cómo han evolucionado, hasta ahí llega mi música nueva con Bring me The Horizon. No sigo demasiada música como para recomendar.

Metallerium: Bueno, Jon. Muchas gracias por la entrevista y quizá tengas algo más que añadir

Pure Reason Revolution: Muchas Gracias por la entrevista y saludos a todos allá.