Entrevista a Blind Guardian (André Olbrich)

Blind Guardian junto a Stratovarius son las bandas de Power Metal que más discos exitosos han puesto dentro del estilo, porque siempre han sabido como jugar con la música que ellos pregonan desde inicios de los 80s. Entonces este “The God Machine” sigue ese precepto de tener un disco acorde a su carrera metalera de casi 40 años de actividad como banda, además de ser una de las pocas veces dentro del Power Metal que tres miembros originales siguen en la banda desde que se llamaban Lucifer's Heritage, y eso le da un mayor lujo, porque el núcleo musical sigue intacto a nivel general y aunque Thomen se haya retirado el 2005 por decir que la banda estaba en otro camino, pues para aquellos que somos los receptores de su música, solo queda decir que se equivoca, porque esta banda alemana es de las pocas en mantener su esencia intacta y brindarte buenos álbumes. Por ello, Metallerium entrevisto a uno de los fundadores de la banda como es André Olbrich, guitarrista y principal compositor de la banda desde 1984. 

If you want to see the interview in English with bonus questions: Interview with Blind Guardian

Metallerium: Bienvenido André a las páginas de Metallerium. Es un gran placer hablar contigo sobre la banda, este nuevo álbum aplastante “The God Machine” y más cosas relacionadas con el mundo del metal. Para empezar la entrevista, ¿cómo has estado durante estos tiempos locos? Dos años de pandemia, una guerra en Europa, y quién sabe qué pasará los próximos años. Un apocalipsis zombi, una invasión alienígena, el ascenso de las máquinas... 😊

Blind Guardian: (risas) Quien sabe… Porque fue un desastre para los artistas estar en esta posición, y tomamos el tiempo para hacer “The God Machine”, enviarnos las cintas con las demostraciones y tratamos de gastar tiempo en la música, por eso el álbum es sabio y me siento muy feliz de haberlo hecho así. Así que cuando regresemos a tocar en vivo, estaré muy feliz de tocar estas canciones en vivo y espero que la situación siga como esta, pero como dices, quien sabe lo que pase en los siguientes años, solo queda esperar.

Metallerium: Para mí, Blind Guardian es una de las bandas más influyentes en la escena del metal a nivel mundial, cuéntame, ¿cuáles son tus recuerdos de los primeros días en la banda? ¿Y alguna vez pensaste al principio que Blind Guardian tendría una larga y sólida existencia?

Blind Guardian: ¡Muchas gracias! Hans y yo fuimos a la escuela juntos, y desde el inicio siempre tuvimos una idea definida, dijimos hagamos una banda de metal y hagámonos famosos (risas) Entonces, desde el inicio jampas claudicamos, no buscamos otros trabajos, porque para nosotros siempre estuvo claro que teníamos que convertirnos en una banda popular, y con esa idea seguimos trabajando desde 1985. Y claro desde el inicio, cambio, pero es bueno saber que a mucha gente les gusta lo que hacemos con la música, así que para nosotros es una bendición, porque es la vida que queríamos vivir. 

Metallerium: Con respecto a la última pregunta, después de 38 años desde que llamaste Lucifer's Heritage y luego con la carrera musical de Blind Guardian y probablemente más porque generalmente las bandas comenzaron dos o tres años antes de la fecha oficial en los medios, ¿qué fue lo más importante que hiciste desde 1984 al 2022 en la escena del metal? ¿Crees que la banda cruzó la barrera de la muerte y será inmortal para las próximas generaciones?

Blind Guardian: Creo que nosotros colocamos álbumes importantes para la escena de metal mundial, como “Somewhere Far Beyond” (1992) donde creamos un álbum de melodic speed metal, el cual se considera una pieza a seguir para muchas bandas. Y otro álbum importante de la banda es “Imaginations from the Other Side” (1995), porque en el momento en que salió ese álbum fue extraordinario, ya que las canciones son muy diferentes entre sí y se considera un hito porque nos hizo inmortales en la escena metalera, y espero que en el futuro haya más personas que nos consideren así. Luego otro álbum fue “Nightfall in Middle-Earth” (1998), el cual muchas personas dijeron que es el mejor álbum que hicimos y uno de los mejores álbumes conceptuales que existen. Que más te puedo decir.    

Metallerium: Cada vez que se lanza un nuevo álbum de Blind Guardian, los fanáticos, escritores y críticos lo escuchan. ¿Cómo continúa la banda impulsando el sonido personal que obtuvo de "Battalions of Fear" (1988) y mantenerse actualizado en este nuevo "The God Machine" sin repetirse con 12 álbumes y aún tener los mismos riffs pegadizos y poderosos?

Blind Guardian: No es fácil, porque tienes que sentir la música y después de 30 años cambian las cosas, pero siempre estamos muy influenciados por esto y seguir con ello, porque a mi no me gusta retroceder en el tiempo, sino avanzar para adelante. Así que cuando yo decido crear un riff speed metal, no copio la música de los 80s o 90s, porque eso sonaría viejo. Por eso cuando lo intentamos, pensamos en que el speed metal sea uno que se hace en el 2021 o 2022, porque ahora tenemos mucha más experiencia que antes, y eso sirve para el sonido de ahora que trae un nuevo sonido consigo. Así que tratamos de transferir el melodic speed metal a estos tiempos o con el espíritu de ahora, por lo que, ahora con los tiempos del coronavirus, las cosas son más brutales y difíciles para todos, porque la gente trata de sobrevivir en estos tiempos, así que para mí fue difícil regresar en el tiempo y hacer que ese speed metal encaje perfectamente en estos tiempos de mierda. Pero con el sonido que ahora tenemos, transferimos el speed metal de antes a la nueva generación de nuevos metaleros, quienes tienen 15 a 16 años de estar escuchando esta música.  

Metallerium: Con respecto a la última pregunta, muchas veces cuando una banda como Blind Guardian lanza un nuevo álbum, hay personas a las que les gusta el álbum y otras a las que no les gusta el álbum. Para ti, ¿cómo reacciona la banda a los buenos y malos comentarios? ¿Y qué tipo de recomendaciones le darías a los nuevos músicos de Heavy Metal/Rock que creen que su música es lo mejor de lo mejor y no aceptan comentarios negativos sobre su trabajo?

Blind Guardian: Siempre habrá esos comentarios, y nosotros como banda los tomamos como opiniones, porque tienes que ser autocritico con lo que hiciste mal y encontrar los errores, o pensar en como lo pudiste hacer mejor. Entonces, las personas siempre esperan algo conocido, y si uno se pone a pensar que se tiene que complacer a alguien, probablemente perderás el camino, porque no es correcto que hagas lo que la gente espera. Porque tienes que saber como te sientes con lo que haces y como te reflejas en lo que haces, y tener tu idea de como pudiste hacerlo mejor. Por ejemplo, en “Beyond the Red Mirror” (2015), nosotros sabemos que el sonido no fue muy bueno, pero las composiciones fueron brillantes, así que el sonido no ayudo mucho y es por ello que tratamos de cerrar de ese capitulo en ese álbum para mejorar las cosas para este álbum, y mejorar muchas cosas para crear un sonido completamente diferente.

Entonces, esto no fue por las personas nos dijeron que debíamos de cambiar de sonido, sino es que nosotros queríamos hacer eso, porque queríamos algo mejor, por eso es que tuvimos que cambiar y alejarnos para estar felices con nosotros mismos y estar completamente felices con lo que hacemos, y siempre intentar nuevas cosas para la grabación, los samples, grabamos la batería te manera análoga, cambie los efectos de mi guitarra completamente y le di un sonido más 70s o rock a las guitarras, porque me gustan bastante las bandas de esos años con un sonido mucho más abierto, con ese sonido que hizo Van Halen, Led Zeppelin, Deep Purple y más. Por eso es que la música será mucho más abierta, así que se tuvo un nuevo sonido y un nuevo capitulo de Blind Guardian y hasta el momento las canciones son las mejores que hayamos hechos, porque tienen esa llave de haber traído cosas del pasado a la música.   

Metallerium: Por lo general, cuando una banda lanza un nuevo álbum. La banda piensa que este nuevo es el mejor trabajo para ellos como cliché. Pero lo contraproducente según esto es el sentimiento de los fans con el primer disco y habitualmente muchos críticos decían que los tres primeros de Blind Guardian son las apuestas hasta la fecha y las joyas incomparables de la banda. Y creo que como fanático de la música que eres, tienes estos pensamientos de tus principales bandas de influencia: metal, rock, jazz, etc. ¿Cuál es tu opinión sobre este asunto? ¿Crees que el último álbum de Blind Guardian es el mejor trabajo hasta el día de hoy? o tal vez tienes un álbum especial que nadie piensa.

Blind Guardian: Se a que te refieres, porque las bandas que me gustan, siempre me gustan los primeros álbumes y los aprecio bastante, y entiendo porque las personas adoran “Imaginations from the Other Side” (1995) y “Nightfall in Middle-Earth” (1998). Pero acá existe un detalle, porque cuando “Nightfall in Middle-Earth” (1998) fue lanzando, este no tuvo buenas reacciones y no hubo comentarios positivos, y muchas personas critican las partes hablaban, o decían que no tenia esto o aquello, y ellos querían otro “Somewhere Far Beyond” (1992). Así que fue un disco que a casi no gusto a nadie, pero luego de 10 a 15 años después el álbum tomo relevancia y las personas comenzaron a escucharla muchas veces y entendieron lo que había ahí como un gran álbum, pero eso vino mucho años después de haber sido lanzado el álbum. Por eso, es que no se puede decir que cuando lanzas un álbum en el momento, este sea genial, porque necesita más tiempo, e inclusive para mí, los primeros álbumes que escuche no me gustaron en su momento, pero crecieron con el tiempo en mi y eso es lo que se tiene que tener en mente para poder lograr algo mejor, y escucharlo muchas veces para encontrar muchas sensaciones o quizá encontrar que todo sea una mierda.

Por eso creo que “The God Machine” tiene el potencial de crecer en el tiempo y que de acá 10 años las personas nos digan que lo toquemos fuerte y en vivo como álbum completo, como viste algunas veces, porque uno nunca sabe que es lo que va a pasar. Ya que hicimos bastante esfuerzo para este, donde están nuestras ideas, nuestros pensamientos, y no sabría decirte si va a ser mejor o peor que “Imaginations from the Other Side” (1995) yo “Nightfall in Middle-Earth” (1998). Eso realmente no lo sé. Solo siento que tiene mucho potencial para ser bueno. Pero no lo sé. 

Metallerium: Hablando de este nuevo álbum “The God Machine”. Una cosa que me llamó completamente la atención fue la portada hecha por Peter Mohrbacher. Porque tiene elementos similares al anime llamado Evangelion de los 90, máquinas o evas, dios en el título relacionado con los ángeles, la lanza de Longinus en una mano y títulos como “Deliver us from Evil”, “Secrets of the American God”, “Architects of Doom” y “Blood of the Elves” están relacionados con estos temas ángeles, dioses, evas en este álbum. ¿Tuviste algo que ver con la creación de la portada? ¿O fue un diseño completo pensado por Peter?

Blind Guardian: Nosotros sabíamos que él había hecho esta portada hace mucho tiempo atrás, y era como jugada de doble vía, así que antes de eso comenzamos a buscar muchos artistas y vimos sus trabajos actuales. Luego conversamos con él, así que Hans y yo escogimos 5 diseños de él, y conversamos acerco de estos, así que le explicamos lo que queríamos para nuestra portada, y el dibujo una portada para nosotros con nuestras ideas. Pero vimos que la portada de “The God Machine” ya estaba hecha y nos gusto demasiado, y el vio eso, y nos dijo, si desean tenerla, pues pueden tenerla porque es gratis y le dijimos que sí. Conseguimos los derechos y todo lo demás, aún así sabiendo que este arte fue diseñado para su libro angelarium, y tenia un uso y sabía que era una pieza principal de su arte; pero no tuvimos problema con eso, porque existen muchos caminos fantasiosos en su arte. Y aunque muchas personas de la escena conozcan esta portada, nosotros lo escogimos y fue una correcta selección, porque tiene la correcta dinámica y agresión del álbum, que se puede ver en ese camino fantástico del diseño, siendo eso lo que tratamos de reflejar en la música de este álbum. Teniendo esa idea de mundos fantásticos del viejo mundo en nuestro mundo y ahora tenemos mundos fantásticos del nuevo mundo, siendo el siguiente paso dentro de nuestro camino.          

Metallerium: En relación con esto, por lo general, las letras de Blind Guardian son muy exquisitas en su contenido y esta nueva no es la excepción. Pero cuando escuché “Deliver us from Evil” como primera impresión, me relacioné con la religión cristiana, pero luego leí todas las letras y hay personajes como Sarah, Brigitte, Alice, Goody, Martha y más. ¿Cuál fue la historia principal detrás de esta nueva canción?

Blind Guardian: La historia esta basada en el libro de Arthur Miller “The Crucible Man”, el cual se trata de como la gente trata de cazar muchas ideas y como van en busca de la verdad a través de las opiniones de muchas personas, teniendo un camino de tormentoso y entrando al camino de como la gente se juzga y de como esto se mantiene en el mundo. Siendo ese el punto que trato de darle Hansi a la música, regresando al siglo 18, donde todo el mundo estaba en la cacería de brujas y eso estaba mal. Por eso, es que ahora se refleja en nuestros tiempos como reflejo de que no debe de volver a pasar cosas sin sentido.   

Metallerium: Otro aspecto que es imposible no preguntar es el disco anterior de la banda “Twilight Orchestra: Legacy of the Dark Lands” (2019), que fue hecho por Hansi y tú en ese momento. ¿Por qué decidiste hacer este proyecto bajo el nombre de Blind Guardian? ¿Y por qué no con otro nombre? Porque es un proyecto que tú y Hansi tenían desde 1996. Vi algunas reseñas de ese álbum y no era bueno.

Blind Guardian: Para mi ese no fue álbum de Blind Guardian, ya que en el logo puedes ver “Twilight Orchestra” con un nuevo logo y eso demuestra que no era un álbum de Blind Guardian. Entonces, si alguien pensó que era un álbum de Blind Guardian, pues no lo es y lo siento, porque la banda se llama “Blind Guardian: Twilight Orchestra”, por lo que son cosas muy diferentes hoy en día.

Tuvimos muchas entrevistas y muchas preguntas acerca de este tema, y de que la gente espera este álbum desde hace 20 años atrás, por eso no puedo decir que era un álbum no esperado. Pero todo el mundo sabia que es lo que estaba pasando, y la gente estaba abierta de mente a esta idea clásica de Blind Guardian, así que fue sencillo, este álbum gusto a mucho personas y a otros personas no les gusto. Jamás escuche un comentario en medio que les parecía más o menos, jamás, siendo algo que no es para ti o no es para ti completamente. Por cual, me siento muy feliz de que haya pasado de esa manera, porque entiendo a la gente que no escucha música de este tipo, los entiendo completamente. Porque es como a mi pusieran un álbum de pop, y yo les dijo, no muchas gracias. Así que estoy tranquilo con eso, porque me siento feliz con aquellas personas que se adentraron completamente en su música, y me siento feliz con las reacciones, y por mi lado, me siento feliz de haber hecho ese álbum, porque es una pieza maestra en mi carrera, porque me siento muy feliz con este álbum.     

Metallerium: Estamos muy cerca del final de esta entrevista. Por eso, ¿cuáles son los planes futuros que tiene la banda para los próximos días, meses y años? Tal vez una gira por Norteamérica, una gira por Europa, o quién sabe una gira por Latinoamérica, etc. Se vienen los videoclips. ¿Quién sabe?

Blind Guardian: Este año tocaremos todas las giras que fueran pospuestas del año pasado, tocando en octubre con muchos conciertos, y de ahí estamos tramitando conciertos para el 2023, algunos países no están confirmados completamente, pero de seguro haremos una gira completa en Europa, presentando canciones del “The God Machine”. Luego tenemos ideas claras de tocar en Centroamérica, y Sudamérica, pero todavía queremos ver que pasa, ya que por el momento tenemos bastantes restricciones que están regresando en Alemania y esperaremos hasta el último segundo, porque no queremos cancelar, reprogramar un concierto debido a estos problemas. Porque es terrible para los fanáticos, la banda, así que veremos todavía como van las cosas para el siguiente año. Mientras tanto vamos con buena fe para el 2023.

Metallerium: Bueno André. Llegó el momento triste a esta entrevista. Espero que hayas disfrutado esta como yo. Felicitaciones por este increíble álbum. ¿Algo que quieras agregar a tus fanáticos latinoamericanos y lectores de Metallerium?

Blind Guardian: Muchas Gracias por todo. Espero que todo se pueda solucionar normalmente, y que todo se pueda solucionar mejor la cosas y podamos celebrar con el metal las música, poque eso es lo que se necesita y que las cosas mejoren las cosas, y podamos celebrar con el mejor sonido y como se debe el 2023 a todo poder.